В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Его жена Тереза посоветовала ему найти другую работу, и он устроился в небольшую контору, торгующую дешёвыми акциями. Благодаря напористой манере общения и природному обаянию Джордан быстро добился успеха. Он познакомился со своим соседом Донни, торговцем, с которым у них сразу сложились хорошие отношения. Вместе они решили открыть собственную фирму. В компанию, названную «Стрэттон Оукмонт», они наняли нескольких друзей Белфорта и его отца Макса. Вне работы Джордан вёл разгульный образ жизни: он постоянно ходил на вечеринки, имел связи с проститутками и употреблял различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге его стремительным обогащением заинтересовался агент ФБР.
